El mundo tiene puesto sus ojos en el rover Perseverance, de la NASA, que este jueves debe sobrevivir a los “siete minutos de terror”, como se ha denominado a la arriesgada maniobra que precede a su histórico aterrizaje en Marte.
La ubicación elegida es el cráter Jezero, el lugar de aterrizaje más peligroso jamás intentado, y en siete minutos el vehículo deberá pasar de una velocidad de 20 mil kilómetros por hora a 0.
.@NASAInSight @MarsCuriosity Ladies, any words of advice for @NASAPersevere rn? She's ONE day from landing on Mars! #CountdownToMars pic.twitter.com/pb6Auwm6eg
— NASA (@NASA) February 17, 2021
Para seguir el aterrizaje, la NASA realiza a cabo una transmisión en vivo y en español, la cual iniciará a las 13:30 horas (de Guatemala). Está previsto que el rover aterrice poco más de una hora después, a las 14:55.
¿Rastros de vida en Marte?
La misión de la NASA tiene, por primera vez, el objetivo explícito de encontrar rastros de vida antigua en Marte, recogiendo, durante varios años, muestras de rocas del planeta rojo, las cuales serán traídas a la Tierra, para ser analizadas, en la década de 2030.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, señaló que con esto los expertos esperan por fin responder a “una de las preguntas que nos han acompañado durante siglos: ¿estamos solos en el Universo?”.
Por su parte, Mary Voytek, directora del programa de astrobiología de la NASA, explicó que los científicos buscan lo que llaman biofirmas: rastros de vida microbiana que “pueden tomar todo tipo de formas”, como “químicos” o “cambios ambientales”.
“Los astrobiólogos hemos soñado con esta misión durante décadas”.
“O encontramos vida, y eso sería un hallazgo excepcional, o no lo haremos, (..) y eso dará a entender que no todos los ambientes habitables están habitados”, advirtió por su lado Ken Farley, científico del proyecto.
"That descent stage takes us all the way down to about 20 meters off the ground. That's when we start the skycrane maneuver."
Tomorrow is our @NASAPersevere rover's entry, descent and landing on Mars. Get ready: https://t.co/Y0O9T1rDov pic.twitter.com/jmC7dIiwQ0
— NASA (@NASA) February 18, 2021
Perseverance es el vehículo más grande y complejo jamás enviado a Marte. Pesa una tonelada y está equipado con un brazo robótico de más de dos metros y 19 cámaras. Si llega intacto a Marte, las primeras imágenes podrían transmitirse poco después.
*Con información de AFP